¿Qué es el cáncer?
Las células son los componentes básicos del cuerpo y en un cuerpo saludable estas, con el tiempo, envejecen y mueren. Sin embargo, en un cuerpo que tiene cáncer, las células de cierto órgano se dividen y no mueren. Después, esas células se pasan a otras áreas y se apoderan del cuerpo.
La mayoría de los cánceres tienen cuatro etapas. El cambio de etapas hacia las ultimas indica un cáncer más avanzado.
- Etapa uno: En esta etapa el cáncer se encuentra solo en el órgano de origen.
- Etapas dos y tres: El cáncer se ha extendido a áreas que están cerca del órgano de origen.
- Etapa cuatro: En esta etapa el cáncer se ha extendido a otros órganos del cuerpo, tales como el hígado o el cerebro.
¿Qué tipos de cáncer son los más comunes?
Se han registrado de manera oficial más de 120 cánceres, pero cada órgano puede presentar muchos subtipos de cáncer.
Los que se ven más frecuentmente son el cáncer de seno, este puede presentarse en 1 de cada 8 mujeres estadounidenses (aproximadamente un 13%). El cancer de pulmón es uno de los que se ve con mas frecuencia, la estadistica de Estados Unidos indica que el riesgo de padecer cáncer de pulmón en algún momento de su vida es de 1 en 15 para los hombres y 1 en 17 para las mujeres. Tanto para fumadores y no fumadores. Los otros organos donde es mas comun el cáncer son colon, próstata y la piel.
El cáncer de seno, este puede presentarse en 1 de cada 8 mujeres estadounidenses (aproximadamente un 13%).
¿Cuáles son las causas del cáncer?
Todas las personas, independientemente de su origen étnico, género o edad, pueden padecer cáncer. Sin embargo, con la edad aumentan las probabilidades de padecer esta enfermedad. Aproximadamente el 90% de los pacientes de cáncer son personas mayores de 50 años.
Entre las causas más controlables del cáncer, fumar es la primera, pero a esta se le acerca la obesidad. En la actualidad el 80% de los cánceres diagnosticados están relacionados con la dieta, la falta de ejercicio o el aumento de peso. Beber alcohol con exceso también es uno de los factores de riesgo principales.
El estrés crónico puede ocasionar cáncer. El estrés crónico es el estrés prolongado que es producto de cambios significativos, tales como el divorcio, la muerte o perder el empleo.
Además, de 3 a 10 por ciento de los cánceres son genéticos. Es decir, de la familia se heredan genes que predisponen a las personas a padecer cáncer y es importante estar al pendiente para así poder detectarlos de manera temprana.
¿El cáncer es contagioso?
El cáncer no es contagioso. La única forma de “contagiarse” de cáncer es al recibir un trasplante de órgano o una transfusión de sangre de una persona que actualmente padece o que hace poco padeció esa enfermedad. Por otra parte, pueden ocasionar cáncer muchos de los virus que se trasmiten de una persona a otra como, por ejemplo, los de la hepatitis B y C, el VIH y el VPH. Sin embargo, hay vacunas contra el VPH y la hepatitis B.
¿Cuáles son los tratamientos del cáncer?
Aún hay buenas noticias a pesar de que aumentan los diagnósticos de cáncer. Desde los años 70, los índices de supervivencia han mejorado más de un 30% y cada año estos siguen mejorando aproximadamente un 2%. Además, últimamente, científicos y médicos de todo el mundo han logrado avances importantes con relación a los métodos de tratamiento. Los siguientes son algunos de los tratamientos más comunes:
- Cirugía: Si el cáncer es diagnosticado en un estadio temprano, el cirujano tal vez podría sencillamente extirpar el área afectada y así eliminar el cáncer del cuerpo.
- Quimioterapia: Esta consiste en pastillas o infusiones intravenosas que matan las células cancerosas, con esto se puede disminuir el tamaño del área afectada, lo cual permite extirparla con más facilidad, o controlar la enfermedad por el tiempo que sea posible.
- Radioterapia: En este tratamiento entran haces de radiación invisibles al cuerpo para matar las células.
- Inmunoterapia: Con la inmunoterapia casi se puede alcanzar el concepto de una cura. Este método consiste en enseñar al sistema inmunológico a reconocer y matar las células cancerosas, es decir, lo enseña a ser más astuto que ellas para así poderlas combatir.
- Tratamientos dirigidos y la medicina de precisión (medicina personalizada): Recientemente, expertos han encontrado muchos más blancos a los que pueden dirigir los tratamientos para el cáncer y en esas situaciones se pueden usar medicamentos específicos que van dirigidos a esos blancos.
Todos estos tratamientos buscan lograr que las personas presenten remisión del cáncer. La remisión parcial es la desaparición de algunos, pero no todos los signos y síntomas del cáncer. En cambio, la remisión completa es la desaparición de todos los signos y síntomas de este. Aunque no está garantizado que nunca volverá el cáncer, entre más tiempo se está libre de cáncer, hay menos probabilidades de que regrese.
¿Cuáles son las señales de advertencia del cáncer?
Debe ir a consulta con su médico si tiene alguno de los siguientes síntomas:
- bajar de peso sin causa aparente;
- tener dolor persistente sin causa aparente;
- presentar un bulto o bolita en algún área del cuerpo;
- escupir sangre al toser y tener dolor de pecho persistente.
Oncólogos también recomiendan que cada año las mujeres adultas se hagan una prueba de Papanicolaou para la detección del cáncer de cuello uterino (cáncer cervical); y que, a partir de los 40 años, se hagan una evaluación de cáncer de seno con una mamografía cada año.
Además, todas las personas mayores de 45 años se deben hacer una colonoscopía para la detección del cáncer de colon.
En cualquier caso, cuanto antes se detecte cualquier tipo de cáncer, mejores serán sus probabilidades de vencerlo.
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Fuentes: https://valleywisehealth.org/es/blog/que-es-el-cancer-causas-sintomas-tipos-tratamientos/